La passion s'accommode mal de la société. Surtout lorsque les amants appartiennent à deux univers opposés : lui, Missirilli, est un carbonaro qui lutte pour la liberté de l'Italie ; elle, Vanina, est une aristocrate impétueuse, prête à tout pour garder son amant. Sa faiblesse ? La vanité. Sa rivale ? La patrie... Dans cette nouvelle au rythme endiablé, amour, aventures et Histoire se mêlent avec brio. Guidés par cette énergie, les élèves pourront aborder avec plaisir l'univers fécond de Stendhal, qui livre ici la quintessence de son art romanesque. Ils auront ainsi l'occasion de découvrir un mouvement politique - le carbonarisme - et de mener une réflexion sur les passions de l'âme. La lecture de cette nouvelle, suivie d'un groupement de textes sur la mise en scène de la rencontre amoureuse, leur permettra également d'aborder et de comprendre les grands principes d'une écriture à mi-chemin entre romantisme et réalisme.