Psychologue de profession, Kate Sinclair devrait être à l'abri des conflits intérieurs et des tracas familiaux. Il n'en est rien. Sa fille aînée devient odieuse, sa mère presque sénile, et son mari de plus en plus lointain. Mais quand sa sœur Jo-Lynn lui annonce son intention d'épouser Colin Friendly en cours de jugement pour le meurtre de treize femmes, tout l'édifice de sa vie s'écroule. A mesure que le procès progresse, l'influence perverse du présumé tueur en série détruit peu à peu son entourage et sa propre vie. Comment vaincre l'aveuglement de Jo-Lynn ? Que peuvent son savoir et son expérience de psy en face d'un monstre manipulateur conscient qu'elle seule, Kate Sinclair, peut s'opposer à lui et le faire condamner ?