Ned Townley est furieux : pourquoi sa fiancée Mary est-elle si souvent en compagnie de Daniel, le page de sir William de Wyndesore ? Il décide d'avoir une solide explication avec le jeune homme. Mais le lendemain, on retrouve le corps de Daniel dans le fossé du château de Windsor, et Ned fait un coupable bien commode. Le sort semble d'ailleurs s'acharner sur le capitaine Townley : il apprend que Mary a elle aussi trouvé la mort, et parmi le petit groupe qu'il escorte, un moine et deux soldats sont tués. Une seule possibilité s'offre à lui : convaincre Owen Archer de son innocence et requérir son aide. Le capitaine Archer, bien que tout dévoué à son ami, réalise très vite combien l'amitié est parfois un lourd, très lourd fardeau...