Jeune avocat plein d'ambition, Peter Hale n'a de cesse de démontrer ses talents à son père. Alors que celui-ci, victime d'une attaque, est hospitalisé, Peter s'empare, contre son consentement, d'une affaire qui met enjeu des millions de dollars, et l'avenir d'une femme handicapée. Persuadé d'y gagner aisément la gloire, Peter perd non seulement l'affaire mais aussi son emploi, sa réputation, et l'estime de son père qui le désavoue et l'expédie à la campagne, chez un avocat alcoolique. Dès lors, Peter n'a plus le choix. Et quand on lui propose de défendre Gary Harmon, un attardé mental accusé d'homicide, il n'a aucun droit à l'erreur.