Les fêtes de Noël n'ont rien de réjouissant et, finalement, la campagne anglaise non plus... C'est ce que pense Meredith Mitchell, ex-consul de Grande-Bretagne privée de poste à l'étranger pour cause de trop bonne conduite : magasins bondés, cadeaux ineptes, nourriture trop riche et pour seule perspective les trains de banlieue surchargés à la rentrée. Seule une bonne petite mort violente pourrait égayer l'atmosphère ! Dommage que cela tombe sur Harriet, la voisine de Meredith, rousse excentrique. Lors d'une chasse à courre, cette cavalière émérite fait une chute de cheval on ne peut plus suspecte... De morose, Meredith devient hargneuse et s'allie avec le bel inspecteur Alan Markby pour traquer le lâche meurtrier.