Dans un petit village anglais, tout ce qu'il y a de paisible et de charmant, la disparition de Simone Hollingsworth défraie la chronique. Pourquoi cette femme sans histoire, plutôt discrète, a-t-elle décidé brusquement de tout quitter ? Si son absence délie les langues, la découverte du cadavre de son mari Alan chez lui laisse chacun stupéfait. Cause du décès : surdose de somnifères. Meurtre ou suicide ? Pour les enquêteurs, l'inspecteur Barnaby et le sergent Troy, la tâche n'est pas facile. Les témoignages des villageois, loin de faciliter les recherches, brouillent les pistes, les jalousies et les haines induisant en erreur.