Après Meggie, dont tombe amoureux le père Ralph de Bricassart dans les Oiseaux se cachent pour mourir, après Mary, la douce héroïne de Tim, après Honora, l'infirmière crucifiée d'Un autre nom pour l'amour, Colleen McCullough a créé un nouveau et superbe personnage romanesque : Missy. Missy a trente-quatre ans. Elle vit auprès de sa mère et de sa tante. Elle rêve du grand amour... Mais, dans la petite ville perdue au fond de l'Australie où elle s'ennuie à mourir, quel espoir Missy a-t-elle de jamais rencontrer l'homme de ses rêves ? Jusqu'au jour où un certain John Smith - on murmure que c'est un ancien forçat -vient s'installer dans la vallée, près de Missalonghi...