Juillet 1956 : dernier d'une famille pauvre de onze enfants, le " Petit " attend sa grande sœur, Hélène, de retour d'Afrique du Nord. Hélène, l'idole de son enfance, celle qui, entre les insultes et les scènes de violence d'un père alcoolique, a su leur donner un semblant de famille. Hélène qui, encore une fois, vient lui offrir une chance inespérée et lui propose de finir ses études à Paris chez elle. Mais, pour ce petit Méditerranéen qui aime la garrigue blanche, le cinéma en plein air , la voie ferrée qu'il faut traverser à toute vitesse pour éviter la locomotive, les baisers de Vivi dite " la Cigale ", le choix est difficile. Pourtant, sa décision changera son destin...