La Place de Vérité est en deuil... Le maître d'œuvre, Néfer le Silencieux, a été sauvagement assassiné, et une ombre malfaisante plane chaque nuit sur le village. A Pi-Ramsès, l'atmosphère n'est pas meilleure : la reine Taousert fait ce qu'elle peut pour maintenir la paix, mais son pouvoir est contesté par la caste militaire qui souhaite voir a la tête de l'Egypte un homme fort. La belle Taousert a besoin d'aide, aussi va-t-elle trouver Paneb. Une tendre amitié les rapproche, mais un simple mortel peut-il vraiment s'approcher d'une étoile ? Paneb se sent très seul, bien que son autorité soit enfin reconnue par la Place de Vérité. Il doit veiller sur Claire, la femme sage dont la vie est menacée, contrecarrer sans cesse les attaques du traître, tout en cherchant chaque jour une inspiration nouvelle pour créer les chefs-d'œuvre des demeures d'éternité des pharaons... Mais la disparition de Néfer, son père spirituel, l'a plongé dans une telle tristesse que le découragement le gagne... Et si Paneb l'Ardent renonce, qui saura sauvegarder l'existence de la Place de Vérité, et au-delà la grandeur et la puissance immortelle de l'Egypte ?