Lorsqu'il fut achevé au XVIIe siècle, le Pont Neuf devient bientôt le rendez-vous de tous les oisifs - et Dieu sait s'ils furent toujours nombreux à Paris ? Une cour des miracles au grand pied, où la nation des gens de justice vivait en bonne intelligence avec celles des coupeurs de bourse et des larrons, où les échoppes des marchands voisinaient avec les tréteaux des jongleurs et des vendeurs d'onguents, déployait alors ses fastes entre le Château Gaillard et la place Dauphine. C'est dans ce pittoresque décor que Nerval a placé la singulière et tragique aventure d'un jeune marchand drapier, Eugène Bouteroue, dont la " Main de gloire " accomplira des prodiges qui le conduiront à sa perte. Sous la plume enchantée de Nerval les silhouettes qui traversent ce récit - un matamore entreprenant, un magistrat désabusé, un jeune bourgeois timoré, se teintent d'un humour délicat et cette classique " histoire de maléfices " demeure à jamais l'un des chefs-d'œuvre de notre littérature fantastique.