L'histoire de France - celle des Français - de la fin du 19e jusqu'au milieu du 20e siècle vue par le petit bout de la lorgnette d'un héros ingénieur, passionné de caoutchouc, hévéas et pneumatiques confondus. Généreux et érudit. Désinvolte, élégant, sceptique et persifleur : ce que l'on était en droit d'attendre d'un lauréat (en 1977) du prix Roger-Nimier. Le critique du ##Monde## met en plein dans le mille en écrivant : "jamais on n'avait peint de couleurs si fraîches la double folie de la mécanique et de la guerre". Prix Goncourt 1988.