" Excepté la piraterie, j'ai fait à peu près tous les genres de navigation. Excepté l'Amérique et la Nouvelle-Hollande, j'ai vu à peu près le monde entier. Embarqué à treize ans sur la frégate la Forte, Garneray (1783-1857), compagnon de Surcouf, dresse ici la chronique scrupuleuse de ses premières années passées en mer parmi les corsaires de l'océan Indien. L'époque (1796-1801) est celle des derniers succès de la Marine française, qui connaîtra à Trafalgar le sort que l'on sait : succès dus pour l'essentiel à l'intrépidité de ces capitaines indépendants que la République autorisait à mener la guerre de course aux Anglais, maîtres de l'Inde. Entre Zanzibar et les Philippines, Garneray a partagé, à la vie à la mort, les bons et les mauvais moments de leur existence aventureuse. On lui a reproché en son temps la rude franchise de son style qui " sentait un peu trop le goudron ". C'est justement cette rudesse qui nous enchante aujourd'hui, et qui donne, à ,ou témoignage l'accent inimitable du vrai.