Il était bien temps de faire à Dashiell Hammett la place qui lui revient dans notre " Domaine étranger ". De Dorothy Parker (" Quiconque s'abstient de le lire passe à côté de l'Amérique ") à André Gide qui comparait ses dialogues " où la vérité devient lentement visible à travers la forme du mensonge " au meilleur d'Hemingway, pas un de ses pairs ne la lui contesterait. A travers ses nouvelles, c'est une fresque qu'il dessine, celle de l'époque de la prohibition, en bannissant scrupuleusement toute rhétorique de son œuvre " où les faits sont décrits, soulignait Claude-Edmonde Magny, avec la nudité d'un rapport de police ".