La Birmanie est dirigée depuis des décennies d'une main de fer par la junte. Le régime impose un quotidien menaçant et restrictif, orchestré par la violence. Malgré l'oppression, certains ont décidé de se battre avec pour armes l'intellect et la plume. Win Tin fait partie de ceux-là. Il choisit tout d'abord le journalisme, et finit par se résoudre à l'engagement politique. Il contribue à fonder la Ligue nationale pour la démocratie, à l'appel de Aung San Suu Kyi, future prix Nobel de la paix. Win Tin est devenu une véritable gêne pour le gouvernement : ses convictions le conduisent dès 1989 derrière les barreaux d'Insein, où il passe près de vingt ans entre torture et isolement. Lorsqu'il sort de prison le 23 septembre 2008, à l'âge de 79 ans, il se lance de nouveau sans attendre dans le combat politique pour l'avènement de la démocratie. Ce livre est coécrit par Sophie Matibeaux, grand reporter pour Radio France Internationale, spécialiste de l'Asie.