Max Gordon, quinze ans, échappe de peu à un tueur à gages. On lui apprend alors que son père, géologue-archéologue, a disparu en Namibie, lui laissant un mystérieux message. Aussitôt Max part sur ses traces, aux confins du désert où le guettent dangers et ennemis mortels. Il va devoir défier dans sa quête effrénée, le plus redoutable d'entre eux, Shaka Chang qui n'a qu'un but : construire un barrage gigantesque, un véritable désastre écologique qui mettra en péril la vie et la culture d'un peuple tout entier, les Bushmen. Pour empêcher le pire, Max Gordon se trouve plongé dans le monde fascinant de ces hommes, fait de croyances et de magie.